老人在口袋里摸索了一阵，掏出一只皮钱包，从里面拿出四个银币摊在桌子上，银币发出了叮当的声响。

“您想想看吧，”巴伯兰嚷了起来，“这孩子总有一天会找到父母的！”

“那又怎么样？”老人问。

“抚养他的人肯定会得到报答的，如果当初我没有想到这一点的话，我绝不会去管这件事情的。”巴伯兰说。

“那么咱们说定了，如果有一天他父母找上门来，我们平分赏钱，我加到三十法郎。”老人说。

“四十法郎！”巴伯兰讨价还价后又问道，“你想让他为您干点什么呢？”

“让他在维塔里斯先生的杂耍班里干点儿活儿。”老人说。

“维塔里斯的杂耍班在哪儿呢？”巴伯兰问。

“维塔里斯先生嘛，正像您所猜测的一样，当然是我啦。既然您盼望见到杂耍班，我就让您看看吧。”

说着，他解开羊皮袄，拿出一只奇怪的动物。刚才他是把这只动物贴胸夹在他的左臂下面的。

正是这只动物，刚才好几次把老人的皮袄弄得鼓胀起来，可是它并不是我想象中的一条狗。

这是个什么动物呢？

我无法给这个奇怪的动物起名字，我生平第一次见到这种动物，只是惊异地望着它。

它穿着一件红罩衫，佩着金色饰带，手臂和腿部都裸露着，确确实实是手臂和大腿，但是却看不见爪子，原来在它的胳臂和腿部覆盖着一层黑皮，而不是肉白色的皮。

它的头部也是黑颜色的，大小跟我攥紧的拳头差不多，脸面又宽又短，朝天鼻子，两个鼻孔的距离间隔很远。嘴唇黄黄的。可是最让我吃惊的是那两只眼睛：它们挨得很近，滴溜溜转来转去，像镜子般闪闪发亮。

“唉呀，原来是一只丑陋的猴子！”巴伯兰叫了起来。

“这是我们戏班儿里的名角儿，心里美先生，”维塔里斯说道，“心里美，我的朋友，快向诸位行礼。”

心里美把一只攥紧的爪子放到唇边，向我们抛来一个飞吻。

“现在，”维塔里斯指着那条白色鬈毛狗又说，“卡比先生十分荣幸地将它的朋友介绍给大驾光临的各位贵宾。”

白色鬈毛狗听到这道命令后，刚才还一直一动未动，现在却“腾”地竖起两条后腿，把两条前腿交叉在胸前，向它的主人鞠了一个大躬，它那顶警察帽子差点儿落在地上。

礼毕，它转向同伴，一只爪子还搁在胸前，另一只爪子则打了个手势，让它们凑过来。

这两只狗的眼睛牢牢盯住它们的同伴卡比，立即直起身子，伸出一只前爪，犹如上流社会的绅士们握手的动作。它们庄重地朝前迈出六步，又往后退了三步，向众人致意。

“我称做卡比的这条狗，”维塔里斯解释说，“全称是意大利语‘卡比塔诺’，它是领头儿的，它最聪明，会传达我的指令。这位举止风雅的黑色长毛狗是泽比诺先生，这个名字的意思是风流倜傥，与它的种种行为十分相符。这位体态端庄的小美人是道尔斯小姐，它是一位迷人的英国姑娘，它的名字不失温柔优美。我正是跟这些具有各种雅号的名流在一起，才走遍全世界的。无论是运气好坏，挣钱多少，好歹维持着生计。”

“我的徒弟个个聪明，可是聪明要经过比较才会显示出价值。所以，我想让这个男孩儿加入我的戏班子。他要扮演一个傻瓜，我的徒弟们的才智只有这样才会显得格外出众。”

“怎么，要演个傻瓜……”巴伯兰打断他的话。

“这也需要聪明才行，”维塔里斯说，“我想让他上几堂课以后，他会变得非常机灵的。”

我已经有足够的脑筋听懂这些话的意思了。但是从理解到行动，还要跨过很长一段距离呢。

可以非常有把握地说，维塔里斯先生的徒弟们十分滑稽有趣，要是总能到处去走走肯定也是很有意思的。可是要跟着他们周游各地，就得离开巴伯兰妈妈了。

事实是，假如我拒绝加入这个班子，我也不大可能和巴伯兰妈妈在一起，巴伯兰会把我送到孤儿院去的。我心乱如麻，眼泪直在眼眶里打转，维塔里斯用指头温柔地抚摸着我的脸蛋。

“好了，”他说，“小家伙已经明白是怎么回事了，他不叫了。我们讲的道理已经进入他的小脑袋了，那么明天……”

“噢，先生！”我又哀叫起来，“求求您啦，让我和巴伯兰妈妈在一起吧。”

“现在，”维塔里斯先生又说，“我们言归正传。我给你三十法郎。”

“不行，四十法郎。”

他们开始讨价还价，可是维塔里斯立即打断话头，说：“这孩子在这儿呆烦了，让他到客店的院子去散散心，玩玩吧。”同时，他向巴伯兰使了个眼色。

维塔里斯与巴伯兰讨论了很长时间，巴伯兰来院子里找我时，已经过了一个多小时了。巴伯兰到底来了，只是一个人。难道他是来找我，把我交给维塔里斯的吗？

“走吧，”他对我说，“回家吧。”

回家！那么我不用离开巴伯兰妈妈了？

“喂，”我们一到家，巴伯兰妈妈就问，“村长说什么？”

“怎么，你们没见着他？”